Transición de Venezuela a la democracia

El fin de la dictadura

Luego del fraude electoral de 1952, el acoso, el exilio, la cárcel y los asesinatos fueron acercando a las fuerzas políticas en una lucha conjunta contra la dictadura. A mediados de 1957, los militantes de AD, COPEI, PCV y URD formaron la Junta Patriótica, organización clandestina que coordinó la lucha contra la dictadura.

La situación dio un vuelco cuando Pérez Jiménez anunció al Congreso, el 4 de noviembre, que las elecciones se sustituirían por un plebiscito sin candidatos, en el que los electores escogerían entre renovar o no su mandato por un período de cinco años. El anuncio desencadenó varias semanas de protestas estudiantiles. Por su parte, la Junta Patriótica desplegó una amplia campaña de manifiestos que exhortaban a la lucha contra la dictadura y a la intervención de las Fuerzas Armadas para restaurar el orden constitucional.

Cuando el 15 de diciembre se celebró el plebiscito y los resultados oficiales dieron como ganador a Pérez Jiménez, se aceleraron las conspiraciones dentro de las Fuerzas Armadas.

A su vez, los sectores de oposición se embarcaron hacia una política de acuerdos y negociaciones.

Gobiernos de coalición

A las elecciones de diciembre de 1958 se presentaron cuatro partidos y tres candidatos presidenciales: Betancourt (AD), Caldera (COPEI) y el contralmirante Wolfgang larrazábal (PCV y URD). Betancourt triunfó con 49 % de los votos, provenientes mayoritariamente del sector rural del país, ya que en ese año la mitad de la población vivía en el campo.

Tal como lo estableció el Pacto de Punto Fijo, Betancourt formó un gabinete con miembros de AD, COPEI, URD y personalidades independientes. Así se iniciaron diez años de gobiernos pluripartidistas, siempre con AD al frente. Rómulo Betancourt gobernó entre 1959 y 1960 con los tres partidos, hasta que URD se retiró. De igual manera, terminó su gobierno en 1964 con la dupla AD-COPEI. El presidente que lo sustituyó, Raúl leoni, gobernó con una triple alianza entre AD, URD y un partido de corta duración, el Frente Nacional Democrático (FND), pero URD se retiró del gobierno en 1966 y el FND en 1968.